第(2/3)页

    “而我们现在，连北爱尔兰近海的巡逻任务都难以维持。”

    电话那头是长久的沉默。

    “如果，”希思艰难地问，“如果我们必须从北爱尔兰和马尔维纳斯之间选择一个……”

    “我们一个都保不住，首相。”菲尔德豪斯残酷地打破幻想，“舰队无法同时应对两个战场。”

    “实际上，以现在的状态，连一个都难以应对。”

    更残酷的话他没说：即便舰队完好，英国也没有钱打仗了。

    此时英国军费占GDP的5.2%，已经引发国内强烈不满。

    如果再增加军费，经济可能崩溃。

    电话挂断了。

    菲尔德豪斯看向窗外，雨越下越大。

    码头上，一个个担架鱼贯而下，正从竞技神号上抬下伤员，白色的担架布上渗着暗红的血迹。

    他想起了自己年轻时看过的一张照片：1945年，皇家海军远东舰队驶入HK，万人空巷，欢呼震天。

    二十六年过去，帝国夕阳西下。

    而这一次，太阳不会再升起。

    12月16日，伦敦，下议院。

    爱德华·希思站在讲台后，手中没有稿子。

    台下，所有议员都注视着他，等待着一个决定帝国命运的声明。

    “尊敬的议长先生，各位议员。”希思开口，声音干涩，“经过慎重考虑，并与北爱尔兰各方协商，政府决定：将于72年3月15日，在北爱尔兰全境举行公民投票。”

    台下响起一片骚动。

    “公投将只有一个问题：您是否同意北爱尔兰结束与联合王国的宪法联系，并与爱尔兰共和国实现统一？”

    更大的骚动。

    工党席位上有人站起来想说什么，但被同伴拉住了。

    希思继续，语速加快，仿佛怕自己会中途放弃：“公投由联合国监督，所有在北爱尔兰居住满三年的公民均有投票权。”

    “无论结果如何，英国政府都将尊重北爱尔兰人民的选择。”

    他停顿，深吸一口气：“同时，关于马尔维纳斯群岛，政府决定，在公投结束后，与阿根廷政府就群岛未来地位展开谈判。”

    说完最后一句，希思像被抽空了所有力气，扶着讲台才没有倒下。

    死寂。

    然后，爆发出雷鸣般的喧嚣，质问，怒吼，斥骂，掌声，哭泣。

    议会乱成一团，议长拼命敲击木槌，但无人理会。

    历史在这一刻被写下：大英帝国，在经历了三百年的扩张与辉煌后，终于开始承认自己的局限。

    当天下午，《泰晤士报》号外标题：“帝国的退场：英国同意北爱尔兰公投，放弃马尔维纳斯”。

    《卫报》评论：“这不是体面的撤退，是狼狈的溃败。”

    “但至少，希思政府终于面对了现实：英国已经负担不起帝国的成本。”

    现实确实如此。

    当晚的民调显示，62%的英国民众支持公投决定。

    与其让年轻人继续送死，不如让北爱尔兰人自己选择。

    民心已失，战争已无可能。

    ……

    12月18日，华盛顿，白宫椭圆形办公室。

    尼克松总统看着电视上英国议会的混乱场面，眉头紧锁。

    他刚刚收到中情局的评估报告：英国同意公投，意味着西方阵营在欧洲西北角出现了一个缺口。

    而这个缺口的制造者，是那个正在全球挑战美国主导秩序的九黎。

    “总统先生，英国大使求见。”秘书报告。

    “让他进来。”

    英国大使走进来，没有了往日的从容，眼中满是血丝：“总统先生，英国需要美国的支持。”

    “至少在公投期间，需要美国明确表态，支持英国的主权立场。”

    尼克松沉默片刻，问了一个尖锐的问题：“如果公投结果支持统一呢？”

    大使无言以对。

    “大使先生，”尼克松身体前倾，“美国一直是英国最坚定的盟友。”

    “但盟友关系是相互的。”

    “过去二十年，美国承担了北约70%的防务开支。”

    “而在亚洲，我们独自对抗苏联和九黎的扩张。”

    “这种负担，已经超出了美国的能力。”

    他调出一份文件：“1971年，美国军费占GDP的8.9%，而英国是5.2%，西德是3.8%，日本只有1.0%。”

    “亚洲战争耗资超过两千亿美元，国内反战运动已经威胁到社会秩序。”

    “总统的意思是……”

    “美国需要调整全球战略。”尼克松清晰地说，“从今天起，美国将不再承担保卫自由世界的全部责任。”

    “我们将要求盟友承担更多自身防务。”

    这就是后来被称为“尼克松主义”的核心：美国收缩全球军事存在，要求盟友增加军费，美国只保留核威慑和有限的快速干预能力。

    大使震惊：“但是毛熊的威胁……”

    “所以欧洲各国需要增加军费，建立更强大的常规力量。”

    尼克松说道：“在亚洲，日本，韩国都需要加强自卫能力。”

    “特别是日本，作为战后复苏最好的经济体，军费却长期限制在GDP的1%以内，这不合理。”

    “您要让日本重新武装？”

    “不是重新武装，是承担应有的防务责任。”尼克松纠正，“日本自卫队应该扩充规模，更新装备，在东亚防务中扮演更重要的角色。”

    他最后说：“请转告希思首相：美国理解英国的困难。”

    “但在这个新时代，每个国家都必须为自己的安全付出更多。”

    大使离开后，尼克松看向墙上的世界地图。

    他的目光在东亚停留。

    那里，九黎正在崛起，苏联虎视眈眈，日本蠢蠢欲动。

    “让日本人去牵制九黎吧。”他轻声自语，“我们需要集中精力对付毛熊。”

    ……

    12月20日，东京，首相官邸。

    日本首相佐藤荣作看着美国国务卿罗杰斯转交的密函，手指微微颤抖。

    密函中，尼克松明确表示：美国支持日本在“宪法框架内”扩充自卫队规模，提高军费占比，在东亚防务中“承担更大责任”。

    “这是，松开锁链。”防卫厅长官中曾根康弘激动地说。

    “也是把我们推到前台。”外务大臣福田纠夫更冷静，“美国想让我们牵制九黎，他们自己收缩力量。”

    佐藤沉默。


    第(2/3)页